Makonde ist der Name des Volkes und auch einer Hochebene in Ostafrika. Im Grenzgebiet zwischen Tanzania und Mozambique befindet sich - beidseitig des Ruvumastromes gelegen - das ursprüngliche Siedlungsgebiet der Wamakonde. Es ist eine schwer zugängliche, wasserarme Hochfläche, deren Kargheit ein Leben in Gemeinschaft und gegenseitiger Hilfe notwendig macht. Von den portugiesischen Kolonisatoren wurde die Entwicklung der Makonde wenig gefördert. Dies veranlaßte viele Menschen nordwärts nach Tanzania auszuwandern, wo sie auf den Sisalplantagen Arbeit fanden. Hauptberuflich oder nach getaner Arbeit fingen sie dort wieder an, Holzbildwerke zu schaffen.